أعلنت وزارة الدفاع الأمريكية، يوم الأربعاء، عن إعادة فرض لقاح الإنفلونزا على جميع المجندين في معسكرات التدريب العسكري. يأتي هذا القرار بعد أن جعل وزير الدفاع، بيت هيغسث، اللقاح اختياريًا في نهاية أبريل الماضي.
تأكيدًا على ذلك، أفاد مسؤول في البنتاغون لوكالة أسوشيتد برس بأن هذا التطور يأتي في ظل تفشي الإنفلونزا في معسكر التدريب التابع للقوات الجوية الأمريكية في قاعدة لاكلاند، حيث أصيب نحو 300 شخص. ومع ذلك، أشار المسؤول، الذي طلب عدم الكشف عن هويته، إلى أن القرار لا يرتبط بتفشي المرض.
عندما أعلن هيغسث عن إلغاء فرض لقاح الإنفلونزا، ذكر أنه يستند إلى “الحرية الطبية” و”حرية الدين”. وقد سمح للجهات العسكرية بطلب استثناءات خلال 15 يومًا من بدء تطبيق القرار.
وأوضح المسؤول في البنتاغون أن القرار بشأن الاستثناءات كان قيد الإنهاء في أوائل يونيو، وأن التوقيت مع تفشي المرض في لاكلاند كان مجرد صدفة. وأفادت مصادر مطلعة أن 40% فقط من المجندين الجدد اختاروا تلقي اللقاح بعد أن أصبح اختياريًا.
تستقبل قاعدة لاكلاند حوالي 700 مجند جديد أسبوعيًا، والبيئة الضيقة هناك معروفة بتسهيل انتشار الأمراض. يتعرض المجندون لضغوط عالية وقلة النوم، ويعيشون في غرف كبيرة، مما يزيد من احتمالية العدوى.
استمر تفشي الإنفلونزا في لاكلاند لمدة تقارب الثلاثة أسابيع، مع تسجيل 275 حالة مؤكدة. وعلق النائب الديمقراطي، خواكين كاسترو، على ذلك في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي.
رغم ذلك، قال الدكتور أرنولد مونتو، خبير الإنفلونزا وأستاذ فخري في جامعة ميتشيغان، إن هذا التفشي “ليس مقلقًا بشكل غير عادي”. وأوضح أن الإنفلونزا عادة ما تنتشر في الخريف والشتاء، لكنها قد تظهر أيضًا في الربيع والصيف، خاصة في الأماكن المزدحمة.
إذا كنت ترغب في منع تفشي الإنفلونزا، “فمن الضروري بشكل خاص التطعيم في البيئات الجماعية”، وفقًا لمونتو.
في بيان للصحافة، أكد شون بارنيل، المتحدث الرسمي باسم البنتاغون، أنه تم منح استثناءات للجيش والبحرية والقوات الجوية، بالإضافة إلى وكالة الأمن القومي ووكالة الدفاع الصحي، لكنه لم يقدم مزيدًا من التفاصيل.
على الرغم من ذلك، أفاد مسؤولو الجيش والبحرية بأنهم طلبوا أيضًا إذنًا لجعل اللقاح إلزاميًا لبعض الفئات، بما في ذلك الجنود الذين يتم نشرهم في الخارج والعاملين في الرعاية الصحية.
أشادت منظمة “عائلات مكافحة الإنفلونزا” بأي تغيير يزيد من نسبة التطعيمات. وقالت ميشيل سلافكوسكي، المديرة التنفيذية للمنظمة: “لسنوات، كانت القوات المسلحة تعطي الأولوية لصحة وسلامة الجنود والجمهور من خلال فرض لقاح الإنفلونزا على المجندين. من المؤسف أن أكثر من 200 شخص في قاعدة لاكلاند أصيبوا عندما تم إلغاء هذا الشرط.”
وأضافت: “هذا التوجيه المحدث من الجيش سيساهم في إنقاذ الأرواح.”
