### تناقضات في شهادات رجال الإطفاء خلال محاكمة حريق باليسيدز في لوس أنجلوس
لوس أنجلوس – شهدت محكمة لوس أنجلوس الفيدرالية يوم الاثنين شهادات متضاربة من رجال الإطفاء في محاكمة الرجل المتهم بإشعال الحريق المدمر في منطقة باليسيدز العام الماضي. حيث أفاد أحدهم بسماعه للألعاب النارية قبل اندلاع الحريق، بينما نفى الآخر ذلك.
تتهم الحكومة جوناثان ريندركنشت، البالغ من العمر 29 عاماً، بإشعال حريق في منطقة باليسيدز الساحلية في الأول من يناير 2025، والذي يُعتبر من بين أكثر حرائق الغابات تدميراً في تاريخ كاليفورنيا.
خلال المحاكمة، حاول الادعاء تصوير ريندركنشت على أنه مُشعل حرائق انتقامي وغير مستقر نفسياً، غاضب من المجتمع. وقد استدعى الادعاء شهود خبراء أكدوا أن سبب الحريق كان “مشتعلًا”، أو ناتجًا عن لهب مفتوح. بينما أصر محامي الدفاع، ستيف هاني، على أن المحققين أغفلوا تفسيراً بسيطاً وهو الألعاب النارية.
أظهرت الشهادات يوم الاثنين صعوبة الدفاع عن هذا التفسير، حيث استدعى هاني رجلين من الإطفاء قدما روايات متناقضة عن تلك الليلة. وفي وقت لاحق، أقال القاضي أحد المحلفين بعد أن شكر أحد رجال الإطفاء على خدماته بعد الإدلاء بشهادته.
أفاد رجل الإطفاء روبرت أبلفورد، الذي يعمل في منطقة باليسيدز، بأنه رأى ومضات من الضوء وسماع أصوات الألعاب النارية قبل وبعد منتصف الليل. وبعد دقائق، تلقى قسم الإطفاء بلاغاً عن الحريق الذي يُتهم ريندركنشت بإشعاله.
لكن قائد أبلفورد، دايف ساندرز، شهد لاحقاً بأنه لم يرَ أو يسمع أي ألعاب نارية. وعندما سأل هاني ساندرز عما إذا كان يتذكر أنه أخبر المحقق كايل براون بأنه سمع الألعاب النارية تلك الليلة، أجاب ساندرز بالنفي.
امتنع هاني عن التعليق على شهادة ساندرز.
تعتبر الشهادات غير المتعاونة ضربة للدفاع، الذي استدعى أيضاً اثنين من خبرائهما لإثارة الشكوك حول التحقيق الفيدرالي والشهادة بأن الألعاب النارية هي السبب الأكثر احتمالاً للحريق. وقضى الادعاء ساعات في استجواب مصداقيتهم خلال الاستجواب المضاد.
كما استدعى هاني أحد سكان باليسيدز، الذي فقد منزله في الحريق، للإدلاء بشهادته حول سماعه للألعاب النارية في ليلة رأس السنة. حيث قال الطالب في الطب البيطري أري سالوس إنه كان يتنزه مع صديقته عندما رأى ومضة من الضوء وسمع دويًا قويًا خلفه.
واصل سالوس التنزه وصعد إلى قمة التل بعد دقائق، وفي نفس الاتجاه الذي سمع فيه الدوي، رصد “ضوءًا برتقاليًا صغيرًا” يتزايد باستمرار واستدعى الشرطة.
في يوم الخميس، استدعى هاني حارس أمن في المنطقة وسكان آخرين عاشوا بالقرب من مسار التنزه المؤدي إلى المكان الذي قيل إنه نقطة انطلاق الحريق. وقد أكد كلاهما سماع الألعاب النارية ورؤية مجموعة من المراهقين يركضون بعد ذلك.
أدت شهادات رجال الإطفاء أيضًا إلى إقالة أحد المحلفين. خلال استراحة، أبلغت القاضية آن هوانغ المحامين بأنها سمعت أحد المحلفين يشكر أبلفورد على خدماته أثناء مغادرته المنصة.
وصف هاني ذلك بأنه “غير مناسب تمامًا” لتفاعل المحلف مع الشاهد “بشكل إيجابي أو سلبي”.
واتفقت هوانغ مع ذلك، مشيرة إلى أن تصرف المحلف بشكر رجل الإطفاء على خدماته رغم عدم شهادته عن عمله كإطفائي أظهر “مشاعر قوية” حول القضية.
كما أضافت: “إنه يظهر تحيزًا تجاه إدارة الإطفاء في لوس أنجلوس”، مما أدى في النهاية إلى إقالة ذلك المحلف واستبداله ببديل.
أظهرت مجريات المحاكمة يوم الاثنين تأثير بعض القيود المفروضة على الدفاع، الذي كان يخطط في البداية للاحتجاج بأن إدارة الإطفاء هي المسؤولة عن عدم إخماد الحريق في 1 يناير.
كان هاني يرغب في استخدام شهادات من رجل إطفاء ورجل حديقة حكومي أكدا أن الحريق كان لا يزال مشتعلاً عند مغادرة فرق الطوارئ. وقد أبلغ رجل الإطفاء مشرفيه عن ما يُعرف بالنقاط الساخنة في منطقة الاحتراق. وقد تم جمع تلك الشهادة كجزء من دعوى قضائية قدمها ضحايا الحريق ضد المدينة.
ومع ذلك، حكمت هوانغ بأن أي دليل أو حجة حول إهمال إدارة الإطفاء في استجابتها للحريق في 1 يناير لا يمكن استخدامه في المحاكمة. وأوضحت أنه غير ذي صلة وقد يربك هيئة المحلفين.
