أعلن نائب الرئيس جي دي فانس يوم الإثنين عن إحالة حاكم ولاية مينيسوتا تيم والز والمدعي العام للولاية كيث إليسون – وكلاهما من الحزب الديمقراطي – إلى وزارة العدل لإجراء تحقيق جنائي يتعلق ببرامج الخدمات الاجتماعية.
وكتب فانس على منصة “إكس” أن “مسؤولي ولاية مينيسوتا ليسوا فوق القانون، وإذا كانوا قد ساعدوا في الاحتيال أو كذبوا تحت القسم أو تعرضوا للمبلغين عن المخالفات، يجب أن يواجهوا العدالة”. جاء هذا الإجراء بعد رسالة وتقرير من لجنة الرقابة التي يقودها الجمهوريون في مجلس النواب.
التقرير الذي نُشر يوم الإثنين، زعم أن مسؤولي ولاية مينيسوتا، بما في ذلك والز وإليسون، كانوا على علم بوجود احتيال واسع النطاق من أموال دافعي الضرائب في برامج اجتماعية ممولة من الحكومة الفيدرالية لسنوات، ولم يتخذوا أي خطوات لوقفه.
لم ترد مكاتب والز وإليسون على الفور على طلبات التعليق بشأن الإحالة الجنائية، لكن المتحدثين باسمهم كانوا متشككين تجاه تقرير الحزب الجمهوري في بياناتهم لوسائل الإعلام الأخرى.
وأشارت اللجنة أيضًا في رسالة يوم الأحد إلى فانس، بصفته رئيس فريق العمل في البيت الأبيض للقضاء على الاحتيال، لمراجعة برامج الخدمات الاجتماعية في مينيسوتا.
تم تعيين فانس رئيسًا لفريق العمل في فبراير بعد أن أعلن الرئيس دونالد ترامب عن “حرب على الاحتيال” في خطابه عن حالة الاتحاد. وبعد ذلك بوقت قصير، قال فانس ومدير خدمات Medicare وMedicaid محمد أوز إنهم سيوقفون المدفوعات الفيدرالية لمينيسوتا.
قال والز في ذلك الوقت إن هذه الخطوة “لا علاقة لها بالاحتيال”، واصفًا إياها بأنها “حملة انتقامية”.
تحت المجهر الفيدرالي، تعرضت مينيسوتا في وقت سابق من ولاية ترامب الثانية بسبب مزاعم احتيال تتعلق بمراكز رعاية الأطفال، حيث أكدت الولاية في يناير أن هذه المراكز لم تكن تعمل بشكل غير صحيح.
في أبريل، نفذت وكالات إنفاذ القانون الفيدرالية سلسلة من المداهمات للتحقيق في مزاعم الاحتيال في الرفاهية، مشيرة إلى أن هذه العمليات كانت تتعلق بـ”الاحتيال المتفشي بأموال دافعي الضرائب الأمريكيين”.
يبدو أن والز قد أشاد بهذه المداهمات، مؤكدًا أنها تمت بالتعاون مع السلطات في مينيسوتا.
“هذا هو كيفية عمل النظام، وستستمر وكالاتنا في العمل طالما أن هناك محتالين يجب وضعهم خلف القضبان”، كتب والز على “إكس”، مؤكدًا أن الأشخاص الذين يرتكبون الاحتيال في مينيسوتا سيتم القبض عليهم.
