قال فريز في حديثه مع شبكة NBC: “أستمر دائماً في تذكير نفسي بأنني طالب في اللعبة.”
تجدر الإشارة إلى أن حب التعلم يسري في عائلته. فجداه من جهة الأب، إرنست وإليزابيث فريز، كانا عالمان ألمانيان هاجرا إلى الولايات المتحدة بعد الحرب العالمية الثانية وعملا في المعاهد الوطنية للصحة. كان إرنست عالم أحياء جزيئية مشهوراً درس طفرات الحمض النووي، والعلاقة بين المواد الكيميائية والسرطان، وأسباب مرض باركنسون والزهايمر.
قالت كاثرين فريز، ابنة إرنست وأخت مات: “لقد اكتشف كيف تعمل طفرات الجينات، وهذا هو أساس التطور، بحق السماء.”
لم يكن كاثرين الوحيدة التي سارت على خطى عائلتها في مجال العلوم. فهي عالمة فيزياء فلكية تدرس في جامعة تكساس وتعتبر خبيرة رائدة في مادة “المادة المظلمة”. تعمل على الإجابة عن أسئلة كبيرة مثل: كيف بدأ الكون المبكر؟ ومما يتكون الكون؟
أما والد مات، الدكتور آندي فريز، فكان جراح أعصاب تخرج من جامعة هارفارد وحصل على درجة الدكتوراه في علم الأعصاب من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا. وقد عُرف كأحد الرواد في مجال العلاج الجيني قبل وفاته في عام 2021.
تضم العائلة الممتدة المزيد من الأكاديميين، الذين يمتلكون سجلات إنجازات أكاديمية رائعة. قالت كاثرين: “إنها نوعاً ما مهنة العائلة.”
تخيلوا رد الفعل عندما أعلن مات، الطالب المتفوق في المدرسة الثانوية، أنه يريد أن يصبح لاعب كرة قدم محترف. كان آندي غير مألوف بعالم الرياضة، وكان قلقاً من أن يضيع ابنه في هذا المجال. قال مات: “كان الأمر غريباً قليلاً عليه.”
كان هناك ردود فعل مشابهة من باقي أفراد العائلة. تذكرت كاثرين قول عمها: “يا مسكين مات، سينتهي به المطاف جالساً على مقاعد البدلاء طوال حياته.”
في النهاية، توصل مات ووالده إلى حل وسط. التحق مات بجامعة هارفارد لدراسة الاقتصاد ولعب في فريق كرة القدم. قضى موسمين هناك قبل أن ينضم إلى فريق فيلادلفيا يونيون في الدوري الأمريكي للمحترفين في عام 2018. وبعد بضع سنوات، ضربت الجائحة وبدأت هارفارد في تقديم الدروس عبر الإنترنت، مما أتاح لمات إنهاء دراسته في عام 2022. لكن آندي لم يحصل على فرصة رؤية ابنه يتخرج.
قالت كاثرين: “من الواضح أنه بدأ يتقبل الأمر. كان مات أفضل مما فهمه الجميع.”
استفاد مات أيضاً من دراسته. في الكلية، كتب “مشروع بحث طويل جداً” عن ركلات الجزاء. ومع تقدمه في عالم كرة القدم، تبين أن قوته كحارس مرمى تكمن في عقله – كيف يتعامل مع مركزه بطريقة علمية تقريباً.
قال فريز: “يعتقد الناس عادة، بشكل خاطئ، أن هذا مركز يتطلب منك أن تكون مجرد مُوقف للكرات. ما تحاول فعله هو منع الأهداف، سواء من خلال الموقف الجيد، أو التواصل الجيد، أو فهم اللعبة.”
الحراس دائماً ما يراقبون الملعب، ويشخصون مصدر التهديد، ويضعون أنفسهم لحماية مرماهم. قال فريز: “الكثير من حراسة المرمى هو تعظيم مساحة السطح التي يمكنك تغطيتها في أي لحظة.”
تساعده قدراته العقلية، التي ورثها عن والده، في حل المشكلات. قالت كاثرين، الخبيرة في المادة المظلمة: “إنه عقل منطقي وتحليلي. إنها طريقة لرؤية العالم، وتجميع القطع، ورؤية ما لا يراه الآخرون.”
خلال مباراة كرة القدم، يعتقد مات أن مركز الحارس يُقيّم من خلال عدد قليل من اللحظات “التي تترك لك اسمًا”، كما قال. “عادةً ما تحصل على اثنين إلى ثلاثة في المباراة، كحد أقصى. لذا، تحتاج إلى أن تكون مركزاً تماماً ومتفجراً بنسبة 100% خلال تلك اللحظات.”
للاستعداد لتلك اللحظات، يتبع فريز روتيناً خاصاً. يشاهد الكثير من الفيديوهات لدراسة ميول خصومه، لكنه أيضاً يحد من استخدام هاتفه المحمول، ويتجنب وسائل التواصل الاجتماعي، ويبقى بعيداً عن التكنولوجيا قدر الإمكان. يتبع نظاماً غذائياً بسيطاً: دجاج وخضروات، بالإضافة إلى الكربوهيدرات خلال الموسم. كما يمارس التأمل ويعطي الأولوية للتعرض لأشعة الشمس في الصباح، قائلاً: “لأكون متوافقاً مع بيولوجيتي الطبيعية قدر الإمكان.”
تتميز بيولوجيته الطبيعية أيضاً عن باقي الحراس. كان جده من جهة الأم، جاك غياري، طياراً في القوات الجوية ولاعب كرة قدم محترف، وفقاً للعائلة. يرتدي مات الرقم 49 لفريقه في الدوري الأمريكي، نيويورك سيتي، تكريماً لجده. قال فريز: “وُلدت أيضاً بقدرة رياضية طبيعية جداً، وأنا ممتن لذلك. لكن عليك أن تترك ذلك يظهر. ولتتركه يظهر، عليك أن تكون في حالة تدفق، وأن تكون مرناً وقادراً على التصدي.”
