تمكنت بومة كبيرة ذات قرون، عُثر عليها عالقة في خلاط خرسانة في جنوب غرب ولاية يوتا، من التعافي أخيرًا، لتعود إلى الطيران بحرية وقد تكون أكثر حكمة بعد تجربتها القاسية.
في أواخر أكتوبر، وجدت هذه البومة طريقها إلى خلاط الخرسانة المثبت على شاحنة في موقع بناء منتجع، حيث اكتشفها العمال أثناء صب الخرسانة. ولحسن حظها، كان هناك عدد من الأشخاص الذين اهتموا بمصيرها.
قام العمال برش الطائر بالماء قبل أن يتم لفه في منشفة. استغرق الأمر عدة أيام للعاملين في ملجأ Best Friends Animal Sanctuary في كاناب لإزالة الخرسانة من وجه البومة وصدرها وجناحها الأيمن، مستخدمين ملقطًا لكسر الحطام الجاف وتنظيف الريش بفرشاة أسنان وصابون الأطباق.
بدأت البومة فترة تعافي طويلة في قفص خاص تديره المنظمة، وكان الموظفون ينتظرون بفارغ الصبر أن تنمو لها ريش جديدة. لكن البومة لم تتساقط ريشها كما كان متوقعًا. في أوائل مايو، خضعت لإجراء يسمى imping، الذي يستخدم لزراعة ريش متبرع به على الأعمدة الموجودة.
قال بارت ريتشوالسكي، مشرف في الملجأ: “كانت الدقائق الأولى مليئة بالتوتر، لكن مع مرور الوقت أصبح الإجراء أكثر راحة، وسارت الأمور بسلاسة.”
عادةً ما تتمتع البومات الكبيرة بغطاء رقيق يسمح لها بالطيران بهدوء أثناء الصيد. لكن الخرسانة تسببت في تلف ريش البومة المنقذة، مما جعلها تصدر صوتًا أثناء الطيران.
لتحضير إجراء imping، قام موظفو الملجأ بفحص أنماط ريش البومة كل بضعة أسابيع وقاموا بقص الأعمدة التالفة مسبقًا. تم تخدير البومة وتم إعداد ريش متبرع به من بومة مشابهة الحجم توفيت، لتكرار كل جناح. ثم قام الموظفون بقص الريش إلى الطول المطلوب، وترتيبها، ولصقها على الطائر.
بحلول نهاية الإجراء الذي استغرق 90 دقيقة، حصلت البومة على 10 ريش جديدة في جناحها الأيمن. لكن الاختبار الحقيقي كان: هل يمكنها الطيران بهدوء؟
تم وضع الطائر في قفص كبير للتعافي من التخدير، وسرعان ما انطلقت بعد استيقاظها. استخدم ريتشوالسكي مقياس ديسيبل لقياس صوت ضربات جناح البومة، وقرر أن طيرانها كان هادئًا بما يكفي لإطلاق سراحها بأمان. حلقت البومة للحظة بينما تم سحب سقف القفص، ثم زادت سرعتها وخرجت إلى البرية.
قال ريتشوالسكي، الذي اعتنى بالبومة منذ التقاطها في موقع البناء: “إنه شعور رائع. أعتقد أن قلبي بدأ ينبض مرة أخرى. كانت الأعصاب تتغلب على الإثارة، لكن عندما رأيتها تطير من الفتحة في السقف، كان ذلك مشهدًا رائعًا.”
أوضحت كارلا بلوم، المديرة التنفيذية لمركز International Owl Center في مينيسوتا، أن إجراء imping تم استخدامه من قبل الصقارين “منذ زمن بعيد” وهو علاج فعال جدًا.
أضافت بلوم، التي درست البومات الكبيرة لمدة تقارب الثلاثين عامًا: “لم أسمع أبدًا عن عدم نجاحه، لأنك تستخدم مواد جيدة جدًا عند إجراء imping.”
وأشارت إلى أنه سيكون من المقبول إذا سقط بعض الريش المزروع. كل ما تحتاجه هو أن تبقى في مكانها حتى تتمكن البومة من نمو ريش جديد في الأشهر الصيفية القادمة.
وقالت: “والآن عليها أن تكتشف، ‘واو، أنا عدت إلى العالم الكبير مرة أخرى، للصيد’، وأن تجد منطقة … وتبحث عن شريك وتستقر وتكون عائلة.”
