منافسة حامية على مقعد ولاية أيوا في مجلس الشيوخ الأمريكي
دي موين، أيوا – من المقرر أن يتواجه مرشحان من الحزب الديمقراطي في مناظرة يوم الخميس، في محاولة لإقناع الناخبين بأنهما الأجدر بتولي مقعد مجلس الشيوخ الأمريكي الذي يشغله الجمهوريون. تأتي هذه المنافسة في ظل إنفاق خارجي كبير وتأييدات بارزة للمرشحين.
يتنافس كل من زاك واهلز وجوش تورك في الانتخابات التمهيدية المقررة في الثاني من يونيو. وتعتبر هذه الانتخابات واحدة من القلائل المتبقية التي تشهد تنافسًا حادًا بين الديمقراطيين هذا العام، حيث يسعى الحزب لاستعادة السيطرة على مجلس الشيوخ في الخريف المقبل.
اختارت السيناتور الجمهورية جوني إرنست عدم الترشح مرة أخرى، مما يفتح المجال للمنافسة على المقعد للمرة الأولى منذ أن حلت محل السيناتور الديمقراطي المتقاعد توم هاركن في عام 2014. وقد حصلت آشلي هينسون، النائبة عن شمال أيوا، على دعم قادة الحزب الجمهوري الذين خصصوا 29 مليون دولار لدعمها في سعيهم للحفاظ على أغلبية ضئيلة.
يرى الديمقراطيون فرصة لاستعادة المقاعد في هذه الولاية التي كانت تنافسية سابقًا، رغم فوز الرئيس السابق دونالد ترامب بفارق كبير في الانتخابات الرئاسية الأخيرة. لكن يتعين عليهم أولاً تحديد من سيكون مرشحهم الفيدرالي الرئيسي. وقد بدأت عملية التصويت المبكر يوم الأربعاء.
على الرغم من أن واهلز وتورك جمعا وأنفقا مبالغ مشابهة، فقد أنفقت منظمة سياسية ديمقراطية تُدعى "فوت فيتس" حوالي 7 ملايين دولار لدعم تورك في المرحلة النهائية من الحملة، وهو ما يتجاوز ما أنفقه المرشحان معًا.
تورك، الذي لم يكن جنديًا، وُلِدَ بعيب في العمود الفقري نتيجة تعرض والده للمواد الكيميائية أثناء خدمته في حرب فيتنام. وقد ذكرت المجموعة أن تورك مؤهل بشكل فريد للدفاع عن خدمات المحاربين القدامى، خاصة في مجالات الرعاية الصحية والعائلات العسكرية.
انتقد واهلز تدفق الأموال من واشنطن، مشيرًا إلى أن ذلك يمثل محاولة من الداخلين للتأثير بشكل غير متناسب، ومن المحتمل أن يتكرر هذا الموضوع في المناظرة يوم الخميس، كما حدث في مناظرة سابقة.
أعرب واهلز عن رأيه في من يجب أن يقود الديمقراطيين في مجلس الشيوخ، مشيرًا إلى أنه لن يصوت للسيناتور تشاك شومر من نيويورك ليكون قائد الكتلة.
قال واهلز خلال مناظرة الأسبوع الماضي: "فشل قيادة تشاك شومر الحزب الديمقراطي، وفشل الولاية، وفشل هذا البلد."
بينما حاول شومر إبقاء التركيز على الجمهوريين، حصل واهلز على تأييد السيناتور إليزابيث وارن من ماساتشوستس، التي انضمت إليه في أيوا خلال فعاليات الحملة الأسبوع الماضي. وأكدت السيناتور التقدمية للناخبين أن مجلس الشيوخ يحتاج إلى ديمقراطيين مستعدين "للقتال."
رد تورك على انتقادات واهلز، مشيرًا إلى أنه ليس "من داخل واشنطن." وأوضح أنه سيطرح أسئلة على أي مرشح للقيادة حول ما سيقدمه لولاية أيوا وللطبقة الوسطى.
في الأسبوع الماضي، أعلن تورك عن تأييد نادر من هاركن الذي مثل أيوا في واشنطن لمدة ثلاثة عقود، بالإضافة إلى تأييد وزير النقل السابق بيت بوتيجيج. كما حصل على تأييدات من عدد من السيناتورات الحاليين.
في المناظرة الأولى الأسبوع الماضي، اتفق تورك وواهلز على العديد من القضايا، حيث أكدا عدم دعمهما لرسوم الرئيس الجمهوري أو الحرب في إيران، ودعمهما لزيادة الحد الأدنى للأجور واستعادة الوصول إلى الرعاية الصحية.
ومع ذلك، بدأ كلاهما في رسم بعض الفروقات بينهما، ومن المتوقع أن يتزايد ذلك في المناظرة المقبلة.
أشار واهلز إلى قانون دعم تورك في الهيئة التشريعية لولاية أيوا الذي يجعل التواجد غير القانوني في الولايات المتحدة جريمة. بينما دافع تورك عن تصويته، موضحًا أنه كان تشريعًا من عصر بايدن وأكد أهمية تأمين الحدود الأمريكية-المكسيكية.
سلط تورك الضوء على خلفيته من الطبقة العاملة وقارن عمله في منظمة غير ربحية بعمل واهلز في لجنة سياسية تركز على انتخاب الديمقراطيين الشباب.
