ملخص:
تواجه وزارة التجارة الأمريكية أزمة بعد دعوات من الديمقراطيين لاستقالة الوزير هوارد لوتنيك بسبب مزاعم تتعلق بعلاقته بجيفري إبستين. تأتي هذه الدعوات بعد الكشف عن معلومات جديدة في ملفات إبستين.
شهادة هوارد لوتنيك أمام اللجنة
شهد وزير التجارة الأمريكي هوارد لوتنيك خلال جلسة استماع للجنة الفرعية للاعتمادات في مجلس الشيوخ في 10 فبراير 2026 في واشنطن. يواجه لوتنيك دعوات ثنائية الحزب للاستقالة بعد الكشف عن معلومات جديدة في ملفات إبستين.
دعوات لاستقالة لوتنيك
• طالب الديمقراطيون في مجلس النواب يوم الخميس باستقالة لوتنيك، متهمين إياه بالكذب علنًا بشأن علاقته بالمجرم الجنسي الشهير جيفري إبستين.
• جاء في رسالة من الأقلية الديمقراطية في لجنة الإشراف والإصلاح الحكومي: "الحقائق واضحة: لقد كذبت على الشعب الأمريكي وحاولت إخفاء علاقتك بجيفري إبستين في تصريحاتك العامة."
• وذكرت الرسالة: "إن عدم صراحتك يدل على أنك غير مؤهل لأداء الواجبات المطلوبة منك كوزير للتجارة، ويجب عليك الاستقالة فورًا."
تصريحات لوتنيك
في مقابلة سابقة، ادعى لوتنيك أنه بعد زيارة إلى قصر إبستين في مانهاتن عام 2005، قرر أنه لن يكون في غرفة مع هذا الشخص المثير للاشمئزاز مرة أخرى.
• قال لوتنيك: "لم أكن في غرفة معه، سواء اجتماعيًا أو لأغراض العمل أو حتى للأعمال الخيرية."
ومع ذلك، بعد إصدار وزارة العدل لملفات متعلقة بإبستين، اعترف لوتنيك في جلسة استماع بمجلس الشيوخ بأنه وعائلته تناولوا الغداء في جزيرة إبستين الخاصة في عام 2012.
الخلفية القانونية لإبستين
• اعترف إبستين بالذنب في عام 2008 بتهمة استدراج قاصر للدعارة، مما تطلب منه التسجيل كمجرم جنسي.
• توفي في سجن بمدينة نيويورك في عام 2019 بينما كان يواجه تهمًا فدرالية تتعلق بالاتجار بالجنس.
ردود فعل الديمقراطيين
كتب الديمقراطيون في رسالتهم أن ادعاء لوتنيك في المقابلة كان "كاذبًا بشكل واضح".
• أضافوا: "خلال مقابلتك المسجلة، تم تقديم أدلة واضحة على أنك تواصلت والتقيت بإبستين في عدة مناسبات قبل اعتقاله في 2019."
• وذكرت الرسالة: "عندما أتيحت لك الفرصة لتكون صريحًا، قدمت تمييزات غير معقولة وألعابًا لفظية."
تصريحات وزارة التجارة
قال متحدث باسم وزارة التجارة في بيان لـ CNBC إن الرسالة تمثل "محاولة فاشلة أخرى من الديمقراطيين في الكونغرس لتشتيت الانتباه عن العمل التاريخي للوزير لوتنيك في وزارة التجارة".
• أضاف: "في ظهور طوعي أمام لجنة الإشراف، أجاب الوزير لوتنيك على ما يقرب من 400 سؤال من الأعضاء والموظفين."
دعم البيت الأبيض
أعلن البيت الأبيض في فبراير أن الرئيس دونالد ترامب، الذي واجه أيضًا تدقيقًا بشأن صداقته السابقة مع إبستين، لا يزال يدعم لوتنيك.
خاتمة
كتب الديمقراطيون في رسالتهم: "لذا، ندعوكم للاستقالة فورًا كوزير للتجارة."
