حكمت المحكمة العليا في ولاية فرجينيا يوم الجمعة بوقف تطبيق خريطة جديدة للدوائر الانتخابية أعدها الديمقراطيون، مما يمنح الجمهوريين دفعة كبيرة في سعيهم للحفاظ على أغلبية ضئيلة في مجلس النواب خلال الانتخابات النصفية.
أسابيع بعد أن وافق الناخبون في فرجينيا على الخطة بشكل ضيق، قضت المحكمة بأن المشرعين الديمقراطيين لم يستوفوا المتطلبات الإجرائية لوضع تعديل دستوري على ورقة الاقتراع. كان الهدف من هذا التعديل هو تمهيد الطريق لخطوط الدوائر الانتخابية المعاد رسمها.
هذا الحكم، إلى جانب جهود رسم الخرائط من قبل الجمهوريين في ولايات أخرى خلال العام الماضي، يعني أن الجمهوريين سيدخلون الانتخابات النصفية مع ميزة واضحة في إعادة تقسيم الدوائر.
حتى الآن، قد يحقق الجمهوريون ما يصل إلى 14 مقعدًا من الخرائط المعاد رسمها عبر ست ولايات، مقارنة بستة مقاعد للديمقراطيين. ومع ذلك، قد تكون هناك اختلافات كبيرة بناءً على النتائج الفعلية في تلك الدوائر الجديدة، والتي ليست بالضرورة انتصارات سهلة للحزب الذي رسمها.
يحتاج الديمقراطيون إلى تحقيق مكسب صافي لا يقل عن ثلاثة مقاعد في نوفمبر لتغيير أغلبية مجلس النواب.
في فرجينيا، خلصت المحكمة العليا إلى أن الهيئة التشريعية بدأت عملية التعديل الدستوري في وقت متأخر جدًا ليكون قانونيًا. وذكرت المحكمة أن “هذا الانتهاك يقوض بشكل لا يمكن إصلاحه نزاهة التصويت الناتج ويجعله باطلًا”.
انتقد القاضي آرثر كيلسي الدولة لاقتراحها أن المحكمة لا يمكنها الحكم في هذه المسألة بعد أن وافق الناخبون على التعديل الدستوري، مشيرًا إلى أن محاميها جادلوا أيضًا بأن المحكمة لا ينبغي أن تحكم قبل الانتخابات الخاصة.
لم تكن الانتخابات الخاصة رخيصة: خصصت الدولة خمسة ملايين دولار لإدارتها، وتم إنفاق عشرات الملايين على الإعلانات، وصوت أكثر من ثلاثة ملايين شخص.
احتفلت مجموعة “فرجينيا من أجل خرائط عادلة”، التي عارضت الاستفتاء الخاص بإعادة تقسيم الدوائر، بالحكم في بيان لها. وقال الشريكان في المجموعة، جيسون مياريس، المدعي العام السابق للجمهوريين، وإريك كانتور، زعيم الأغلبية السابق في مجلس النواب الأمريكي: “تحدث فرجينيون بصوت عالٍ وواضح في عام 2020 بأن الناخبين يجب أن يختاروا مسؤوليهم المنتخبين، وليس العكس”.
من جهته، قال دون سكوت، رئيس مجلس النواب في فرجينيا، وهو ديمقراطي وأحد أبرز مؤيدي جهود إعادة تقسيم الدوائر، في بيان: “نحترم قرار المحكمة العليا في فرجينيا”.
وأضاف: “هذا كان دائمًا أكثر من مجرد انتخابات واحدة – كان يتعلق بما إذا كانت أصوات الناس مهمة”.
بينما قال المدعي العام في فرجينيا، جاي جونز، في بيان إن المحكمة “وضعت السياسة فوق حكم القانون”.
يُطلب من المشرعين تمرير تعديل دستوري خلال جلستين تشريعيتين متتاليتين مع وجود انتخابات بينهما قبل وضعه على ورقة الاقتراع. جادل الجمهوريون بأن الهيئة التشريعية التي يسيطر عليها الديمقراطيون قامت بتمرير التعديل في وقت كانت فيه التصويت المبكر قد بدأ بالفعل.
بدأ الديمقراطيون في فرجينيا عملية إعادة تقسيم الدوائر متعددة الخطوات في الخريف الماضي استجابةً لدعوة الرئيس السابق دونالد ترامب للعديد من الولايات التي يقودها الجمهوريون لإعادة رسم خرائطها.
أشاد ترامب بقرار المحكمة العليا في الولاية باعتباره “انتصارًا كبيرًا للحزب الجمهوري وأمريكا”.
ستجرى انتخابات منتصف المدة هذا الخريف في فرجينيا وفقًا للخريطة الحالية، حيث يمثل الديمقراطيون ستة من أصل 11 دائرة انتخابية في الولاية.
