بوسطن تتحدى الصعوبات للحفاظ على حركة حافلات المدارس!

في ساعات الصباح الباكر، حيث تلتقي الروتينات اليومية مع الغموض، يستعد أندرو إيلف وابنته زوي لمواجهة يوم جديد. بينما تضع زوي حقيبتها الملونة بجانبها، يقوم والدها بتحضير الإفطار، مدهوناً الخبز بالأفوكادو و صلصة الفلفل الحار، بينما تتناول والدتها مشروبها في فنجان أبيض.

لكن، يظل عدم اليقين جزءاً من هذه الطقوس الصباحية. كل يوم، تتساءل العائلة عن موعد وصول حافلة المدرسة، وما إذا كانت ستصل بالفعل.

يقول أندرو: “لا أخبار عن الحافلة.” يتجمع أفراد العائلة حول جزيرة المطبخ بينما يتصفح تطبيق زوم، الذي يتيح للآباء معرفة مكان حافلة أطفالهم. “لا أخبار تعني أخبار جيدة، أليس كذلك؟”

لطالما عانت عائلات مدارس بوسطن العامة من تأخيرات الحافلات، حيث تنقل هذه المنطقة الشاسعة حوالي 19,000 طالب إلى أكثر من 200 مدرسة يومياً. وقد واجهت BPS وترانسديف، المقاول المسؤول عن الحافلات، صعوبات في إدارة هذه العملية المعقدة في مدينة معروفة بشوارعها المتعرجة وزحامها المروري.

يحتاج الآباء إلى أن تكون الحافلة موثوقة، كما يقول أندرو وزوجته جيسيكا بيرويك، موضحين أن التأخير لمدة 15 أو 30 دقيقة يمكن أن يؤدي إلى إلغاء المواعيد وفقدان الأجر، بالإضافة إلى تأثيره على تعلم الأطفال.

تقول شيريل باكمان، المقيمة في جنوب بوسطن: “يجب أن يحدث تغيير، لأن هذا فشل نظامي.” ابنها لاندون يأخذ الحافلة كل يوم، وهي، مثل الكثير من الآباء في المدينة، تقول إنه غالباً ما يتأخر. “لا يمكنك خذلان هؤلاء الأطفال، لأنهم لن يتمكنوا من التعلم.”

على الرغم من أن معدلات الوصول في الوقت المحدد قد ارتفعت في بوسطن على مر السنين، إلا أن الأداء الأخير شهد تراجعاً، مما أثار المزيد من التدقيق من قبل الآباء والمسؤولين المنتخبين. حتى مع تصنيف يصل إلى 93%، لا يزال حوالي 1,330 طالباً يصلون متأخرين كل يوم، كما ذكرت إيرين ميرفي، عضوة مجلس مدينة بوسطن، في جلسة استماع في 31 مارس.

تواجه المنطقة الآن تحديات في كيفية إصلاح هذا الوضع. اعترف دان روزنجارد، المدير التنفيذي للنقل في المنطقة، بمعاناة العائلات خلال الجلسة، بينما أشار إلى التقدم الذي أحرزته BPS ووعد بتحسينات إضافية.

يقول روزنجارد: “إذا كنت طالباً على إحدى الحافلات التي تصل متأخرة باستمرار، فإن النظام يفشل في خدمتك.” ويضيف: “بينما نحن فخورون بالتقدم الذي أحرزناه، لن نرتاح حتى يشعر كل طالب يعتمد على الحافلة بالثقة في أنها ستوصله إلى المدرسة بأمان وفي الوقت المحدد.”

لا تقتصر المشاكل على عائلات بوسطن فقط، فالمناطق التعليمية في جميع أنحاء البلاد تعاني من تحديات مماثلة بسبب نقص السائقين وتقلص الميزانيات. وفقاً لاستطلاع حديث، قال 44% من الآباء في الولايات المتحدة إن أطفالهم تأخروا عن المدرسة بسبب مشاكل النقل.

“علينا القيام بهذه الحسابات كل صباح”

حوالي الساعة 7:30 صباحاً، قبل 30 دقيقة من موعد حافلة زوي، تتحدث د. بيرويك عن جدول يومها. إذا لم تصل الحافلة، سيتعين على أندرو أخذ زوي إلى المدرسة.

تقول: “علينا القيام بهذه الحسابات كل صباح. كل صباح، يبدو أننا بحاجة إلى خطة احتياطية واحدة أو اثنتين على الأقل.”

تستطيع العائلة التكيف عندما تتأخر الحافلة، بفضل جداول العمل المرنة وقربهم من مدرسة زوي. عادةً ما يعني تأخير الحافلة أن زوي وأندرو يرتديان ملابس شتوية ويقودان الدراجة إلى مدرسة رافائيل هيرنانديز، حيث تدرس زوي في الصف الثالث.

لكن الأمور ليست سهلة على العائلات الأخرى. تقول شيريل باكمان إن والد لاندون تأخر عن العمل لمدة نصف ساعة بسبب انتظار الحافلة المتأخرة. “لا يمكننا الاستمرار في هذا الأمر. عاجلاً أم آجلاً، سيفقد أحد الآباء وظيفته بسبب تأخر الحافلة.”

تقول باكمان إن التأخر في الوصول إلى المدرسة أو العودة إلى المنزل له تأثيرات سلبية على الطلاب أيضاً، حيث أن ابنها، الذي تم تشخيصه بـاضطراب فرط الحركة وتشتت الانتباه، قد فاته مواعيد طبية بسبب تأخر الحافلات.

تشعر العديد من العائلات بأن ترانسديف، المقاول المسؤول عن الحافلات منذ عام 2013، لم يتحمل عواقب أدائه، بينما يتعين على الآباء التعامل مع التأخيرات.

يقول أندرو إنه يدرك الجهود التي تبذلها المنطقة لتحسين نظام النقل الذي عانى طويلاً من قلة التحسينات.

“إنهم يعملون بجد، ويحاولون جاهدين، ويبذلون قصارى جهدهم. لا أود أن أكون في مكانهم. هذه مهمة صعبة حقاً.”

عواقب على الآباء – وعلى مشغل الحافلات

قبل حوالي 25 دقيقة من موعد حافلة زوي، تضع د. بيرويك ذراعيها على صدرها وتهز رأسها. كل صباح، وهي وأندرو يراقبان تطبيق زوم، تتساءل كيف تدير العائلات الأخرى ذات الجداول الأقل مرونة.

تقول باكمان: “إذا تأخرت الحافلة، فإن ذلك يسبب ضغوطاً إضافية على الطلاب وأولياء الأمور.” وتضيف: “إذا تأخر ابني، فإن ذلك يؤدي إلى نوبة غضب تستمر حوالي 15 دقيقة في المدرسة، حيث يخرج كل إحباطاته.”

لكن العديد من الآباء يشعرون بأن ترانسديف، المقاول المسؤول عن الحافلات، لم يتحمل عواقب أدائه، بينما يتعين على الآباء التعامل مع التأخيرات.

يقول روزنجارد إن المنطقة ستفرض غرامات على ترانسديف، حيث تم فرض غرامة قدرها 105,000 دولار في أبريل. ومع ذلك، لا تزال هناك تحديات كبيرة، حيث ارتفعت عدد الرحلات غير المغطاة من 86 في سبتمبر إلى 329 في يناير.

في الوقت الحالي، يتنفس أندرو الصعداء عندما يرى حافلة زوي تقترب. “حافلتنا على بعد محطتين”، يقول وهو يتحقق من تطبيق زوم.

تخرج زوي من المنزل مرتدية معطفها الشتوي، وتستعد للذهاب إلى المدرسة. قبل أن تودع عائلتها، تؤكد د. بيرويك على أن عدم اليقين يضيف طبقة من الضغط إلى أيامهم.

تقول: “المشكلة ليست في المشي أو القيادة، بل في عدم الاستقرار. يمكننا وضع خطة بديلة، لكنني لا أعرف أبداً أي صباح سنحتاج إلى تلك الخطة.”

لكن ليس هذا الصباح.

بعد مشوار قصير في البرد، تصل حافلة زوي في الوقت المحدد. يقودها السائق جونيور، الذي يتميز دائماً بابتسامته، ويقوم بإظهار حماس كبير.

يصرخ أندرو: “صباح الخير!” بينما تصعد زوي إلى الحافلة. يبدو أن اليوم سيكون يوماً جيداً، حيث ستصل زوي إلى المدرسة في الوقت المحدد مع معظم زملائها في BPS.