سجلت منطقة سبرينغفيلد يوم الثلاثاء هطول كرات برد بحجم كرة البيسبول، حيث بلغ حجم أكبرها 12 سنتيمترًا. العاصفة تسببت في وفاة إيمو في حديقة الحيوانات، وأصابت بعض السائقين، وقطعت الكهرباء عن آلاف المنازل، بالإضافة إلى تدمير مئات المركبات والطائرات.
قال غوكيل، الذي تعرض زجاج سيارته للكسر أثناء انتظاره على جانب الطريق: “أشعر أنني محظوظ لأنني خرجت دون إصابات”.
تتعرض مناطق الجنوب والوسط الغربي لأحوال جوية قاسية، وقد وصف المسؤولون عن إدارة الطوارئ العاصفة بأنها الأسوأ في تاريخ سبرينغفيلد، رغم أنها لم تحقق الرقم القياسي للولاية. وأوضح مارك بيرتشفيلد، عالم الأرصاد الجوية في خدمة الطقس الوطنية، أن الرقم القياسي يعود لعاصفة بردية بلغت 15.2 سنتيمترًا في عام 2004 بالقرب من مدينة ماريفيل.
وأضاف: “هذا الأمر نادر جدًا. كانت هذه عاصفة رعدية شديدة تتمتع بقدر كبير من الطاقة مما سمح للكرات البردية بالبقاء في الهواء لفترة أطول”.
في حديقة حيوانات ديكيرسون بارك، حاول الموظفون إدخال الحيوانات إلى الداخل، بما في ذلك إيمو يدعى آدم، عمره 21 عامًا. لكن سلوك الإيمو الطبيعي هو الاستلقاء والاختباء، كما أوضح المتحدث باسم الحديقة، جوي باول.
توفي آدم نتيجة إصابة في الرأس، بينما أصيب أوسكار، طائر ريا عمره 17 عامًا، لكنه كان يتلقى العلاج وكان في حالة جيدة صباح الأربعاء، بينما ظلت الحديقة مغلقة.
سُجلت بعض من أسوأ الأضرار في مطار سبرينغفيلد-برانسون الوطني، الذي يبعد حوالي 8 كيلومترات شمال غرب وسط المدينة.
أُلغيت أو تأخرت العشرات من الرحلات الجوية، وتعرضت مئات المركبات للكسر في زجاجها الأمامي أو السقف. وأوضح رين لوبرينغ، المسؤول عن المعلومات العامة في المطار، أن الطاقم قضى ثلاث ساعات في تغطية المركبات الأكثر تضررًا بأغطية تبرع بها المواطنون.
قال لوبرينغ: “نعتقد أننا وضعنا 300 أو 400 غطاء على السيارات”. وحذر المطار عبر الإنترنت: “توقعوا أضرارًا لمركبتكم”.
أعربت نيكوليت زانغارا، المتحدثة باسم مكتب إدارة الطوارئ في مقاطعة سبرينغفيلد-غرين، عن قلقها منذ البداية.
وقالت: “كان بإمكاننا أن نرى من خلال الرادار أن حجم البرد يتزايد”. وأشارت إلى أن بعض الأشخاص اتصلوا برقم الطوارئ 911 للإبلاغ عن إصابات بسبب تحطم زجاج سياراتهم، لكنها لم تتلق أرقامًا دقيقة.
وأضافت: “يبدو أن الأسوأ كان في المركبات. سيارتي مليئة بالخدوش حتى أنها تشبه كرة الغولف”.
تحدث غوكيل عن تقديمه لطلبات التأمين بعد العاصفة، حيث تضررت مزاريب منزله بشكل كبير، وتوجه فريق لتقييم حالة سقف منزله.
يمتلك غوكيل مشروع بيتزا، وقد تضررت شاحنة الطعام الخاصة به، بالإضافة إلى شاحنات العمل وسيارة ابنته المراهقة التي اشتراها لها قبل شهر.
غوكيل معتاد على تحذيرات العواصف، وعادة ما يتابعها من على شرفة منزله بدلاً من البحث عن مأوى.
قال: “نادراً ما يحدث شيء مجنون. هذه هي المرة الأولى التي أشعر فيها أن الحدث تحقق بالفعل”.
