في خطوة تثير الجدل، يسعى مسؤولو الحزب الديمقراطي إلى تمرير تعديل دستوري يتيح تجاوز لجنة إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية الثنائية في الولاية. يهدف هذا التعديل إلى اعتماد دوائر انتخابية جديدة تم الموافقة عليها من قبل المشرعين في الانتخابات النصفية لهذا العام.
هذا الاستفتاء يمثل اختبارًا لقدرة الديمقراطيين على مواجهة الرئيس السابق دونالد ترامب، الذي بدأ المنافسة في إعادة تقسيم الدوائر بين الولايات بعد أن نجح في الضغط على الجمهوريين في تكساس لإعادة رسم دوائرهم الانتخابية لصالحهم. ستكون فرجينيا هي الولاية الثانية التي تطرح هذا السؤال على الناخبين بعد كاليفورنيا.
التصويت أيضًا يختبر مدى استعداد الناخبين لقبول دوائر انتخابية تم تصميمها لتحقيق مكاسب سياسية، وذلك بعد ست سنوات فقط من موافقة الناخبين في فرجينيا على تعديل يهدف إلى تقليل مثل هذه المناورات الحزبية.
حتى إذا نجح الديمقراطيون يوم الثلاثاء، قد لا يكون التصويت هو الكلمة الأخيرة. حيث تنظر المحكمة العليا في الولاية في شرعية خطة إعادة تقسيم الدوائر، مما قد يجعل نتائج الاستفتاء بلا قيمة.
عادةً ما تتم إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية كل عشر سنوات بعد كل تعداد سكاني. ولكن ترامب حث الجمهوريين في تكساس على إعادة تقسيم دوائرهم قبل انتخابات نوفمبر، على أمل الفوز بمزيد من المقاعد والحفاظ على الأغلبية الضيقة للحزب الجمهوري في مجلس النواب.
الخطوة في تكساس أدت إلى زيادة في عمليات إعادة تقسيم الدوائر على مستوى البلاد. حتى الآن، يعتقد الجمهوريون أنهم يمكن أن يفوزوا بتسع مقاعد إضافية في دوائر جديدة في تكساس وميسوري وكارولينا الشمالية وأوهايو.
في المقابل، يعتقد الديمقراطيون أنهم يمكن أن يحققوا خمسة مقاعد إضافية في كاليفورنيا، حيث وافق الناخبون على جهود إعادة تقسيم الدوائر في نوفمبر الماضي، ومقعد واحد آخر في مناطق جديدة فرضتها المحاكم في يوتا. يأمل الديمقراطيون في تعويض الفجوة المتبقية في فرجينيا، حيث نجحوا في قلب 13 مقعدًا في مجلس الولاية واستعادة منصب الحاكم العام الماضي.
يرى قادة الحزبين الرئيسيين أن تصويت يوم الثلاثاء سيكون حاسمًا لفرصهم في الحصول على أغلبية في مجلس النواب في الخريف. حيث تجمع حاكم فرجينيا السابق جلين يونغكين مع معارضي هذا التعديل، واصفًا خطة إعادة تقسيم الدوائر بأنها “غير نزيهة” و”خادعة بشكل صارخ”. بينما قال زعيم الأقلية في مجلس النواب هاكيم جيفريز إن التصويت بالموافقة على إعادة الرسم “سيكون بمثابة رادع ضد إدارة ترامب الخارجة عن السيطرة”.
تتوقع الأوساط السياسية أن تستمر المعركة حول الدوائر الانتخابية في فلوريدا، حيث من المقرر أن يجتمع المجلس التشريعي الذي يقوده الجمهوريون في 28 أبريل لجلسة خاصة قد تؤدي إلى رسم خريطة أكثر ملاءمة للجمهوريين.
حاليًا، يحتفظ الديمقراطيون بستة من أصل 11 مقعدًا في مجلس النواب الأمريكي في فرجينيا، وذلك بموجب دوائر فرضتها المحكمة العليا في الولاية في 2021 بعد فشل لجنة ثنائية في الاتفاق على خريطة جديدة بناءً على بيانات التعداد السكاني الأخيرة.
يمكن أن تساعد الخطة الجديدة الديمقراطيين في الفوز بما يصل إلى 10 مقاعد، حيث تم تصميم خمسة منها في شمال فرجينيا، بما في ذلك واحدة تأخذ شكل “اللوبستر” وتمتد إلى مناطق ريفية تميل للجمهوريين.
تعديلات على أربع دوائر أخرى عبر ريتشموند وجنوب فرجينيا وهامبتون رودز تقلل من القوة التصويتية للكتل المحافظة في تلك المناطق. كما أن دائرة معاد تشكيلها في أجزاء من غرب فرجينيا تجمع بين ثلاث مدن جامعية تميل نحو الديمقراطيين لتعويض الناخبين الجمهوريين الآخرين.
قالت حاكمة فرجينيا أبيغيل سبانبرغر خلال تجمع عبر الإنترنت الأسبوع الماضي إن خطة إعادة تقسيم الدوائر في فرجينيا “تدفع ضد ما قامت به ولايات أخرى في محاولة لزيادة فرص ترامب في الانتخابات الكونغرس”.
تتزايد الإعلانات لحملة “نعم لإعادة تقسيم الدوائر” التي تضم الرئيس السابق باراك أوباما، مما يغمر الأثير. بينما وزع المعارضون مواد حملتهم مستشهدين بتصريحات سابقة من أوباما وسبانبرغر تنتقد إعادة تقسيم الدوائر، لكن تلك التصريحات جاءت قبل أن يدفع ترامب الولايات الجمهورية لإعادة رسم خرائطهم الانتخابية قبل انتخابات هذا العام.
قال رئيس الحزب الجمهوري في فرجينيا جيف راير إن الديمقراطيين “كانوا جميعًا ضد إعادة تقسيم الدوائر قبل أن يصبحوا مؤيدين لها”.
في خريف العام الماضي، أيد المشرعون في فرجينيا تعديلًا دستوريًا يسمح بإعادة تقسيم الدوائر في منتصف الدورة، ثم أقرّوه مرة أخرى في يناير كجزء من عملية من خطوتين تتطلب انتخابات متداخلة لوضع التعديل على بطاقة الاقتراع.
في فبراير، أقروا خريطة جديدة لمجلس النواب الأمريكي لتدخل حيز التنفيذ في انتظار نتائج استفتاء إعادة تقسيم الدوائر. وقد قدم الجمهوريون عدة تحديات قانونية ضد هذه الجهود.
حكم قاضي في مقاطعة تازيول أن الدفع لإعادة تقسيم الدوائر كان غير قانوني لعدة أسباب، حيث قال القاضي جاك هيرلي إن المشرعين فشلوا في اتباع قواعدهم الخاصة لإضافة تعديل إعادة تقسيم الدوائر إلى جلسة خاصة.
كما حكم بأن تصويتهم الأول لم يحدث قبل أن يبدأ الجمهور في التصويت في الانتخابات العامة العام الماضي، وبالتالي لم يُحتسب ضمن عملية الخطوتين. كما حكم بأن الولاية فشلت في نشر التعديل قبل ثلاثة أشهر من تلك الانتخابات، كما يتطلب القانون.
إذا اتفقت المحكمة العليا في الولاية مع المحكمة الأدنى، فقد يتم اعتبار نتائج تصويت يوم الثلاثاء بلا قيمة.
